블리자드 대표 “블리즈컨 부활·35주년 준비 본격화… 2026년은 역대 최대의 해 될 것”

 

블리자드가 창립 35주년을 맞아, 그 어느 때보다 거대한 한 해를 예고했다.

 

블리자드의 조하나 패리스 대표는 12월 11일(현지시간) 미국 로스앤젤레스에서 열린 더 게임 어워드를 앞두고 진행된 버라이어티와의 인터뷰에서, 2026년을 블리자드 역사상 가장 중요한 해로 만들겠다는 포부를 밝혔다. 이날 행사에서는 「디아블로 IV」의 신규 업데이트가 공개되며 큰 주목을 받았다.

 

패리스 대표는 “오늘 밤 ‘디아블로’의 발표는 프랜차이즈에 있어 상징적인 순간이지만, 동시에 블리자드 전체로 보면 2026년이라는 거대한 해를 향한 출발점이라고 생각한다”고 말했다. 이어 “블리자드의 주요 IP를 좋아하는 팬이든, 이제 막 관심을 갖기 시작한 이들이든, 모든 팀이 굵직한 변화를 준비하고 있다”며 “블리즈컨뿐만 아니라 그 이전부터 이어질 행보 전반에 대해 큰 자부심을 느끼고 있다”고 전했다.

 

그가 언급한 주요 일정에는 ▲3월 출시 예정인 「월드 오브 워크래프트」의 신규 확장팩 ‘미드나잇’, ▲「디아블로」 시리즈 30주년과 「디아블로 IV」의 ‘증오의 군주(Lord of Hatred)’ 업데이트, ▲그리고 「오버워치」 출시 10주년이 포함된다.

 

이 가운데 가장 큰 이벤트는 2026년 9월, 캘리포니아 애너하임 컨벤션 센터에서 개최되는 블리즈컨의 귀환이다. 블리즈컨은 마이크로소프트의 블리자드 인수 이후인 2024년과 2025년에 개최되지 않았다.

 

패리스 대표는 “블리자드 전사 차원에서 2026년을 ‘역대 최대의 해’로 만들기 위해 준비 중이며, 이 표현을 매우 진지하게 받아들이고 있다”고 강조했다. 그는 2024년 블리자드 대표로 합류했으며, 그 이전에는 액티비전에서 「콜 오브 듀티」 프랜차이즈의 총괄 책임자를 맡은 바 있다.

 

그는 블리자드의 방향성에 대해 “우리가 보유한 상징적인 IP에 다시 투자하고, 현대화하며, 팬들에게 놀라움과 즐거움을 주는 것이 목표”라며 “전통이 중요한 부분은 존중하되, 앞으로의 10년, 나아가 30년을 이끌 새로운 시도도 함께해 업계 최정상이라는 목표에 다시 다가가고자 한다”고 설명했다.

 

블리즈컨의 개최가 미뤄진 이유에 대해서는 “마이크로소프트 인수 때문이기보다는, 직원들이 최고의 행사를 만들 수 있도록 충분한 시간을 주기 위함이었다”고 밝혔다. 그는 “블리즈컨은 블리자드 팬들이 한자리에 모이는 축제”라며 “티켓 판매 발표 이후의 초기 반응만 봐도, 팬들이 다시 함께 모이길 얼마나 원하고 있는지 알 수 있다”고 덧붙였다.

 

블리자드는 과거 블리즈컨의 정체성을 유지하면서도 새로운 요소를 더하는 방향을 고민하고 있다. 패리스 대표는 “팬들이 기대하는 ‘기본’은 무엇인지, 그리고 어떤 새로운 놀라움을 선사할 수 있을지 끊임없이 고민하고 있다”며 “2026년 블리즈컨은 블리자드가 세계 최고의 게임·엔터테인먼트 기업이 되고자 하는 야망을 가장 크게 보여주는 무대가 될 것”이라고 자신감을 드러냈다.